Iedereen kent Max Verstappen als de Nederlandse Formule 1-wereldkampioen, maar minder mensen weten wie de vrouw is die mede aan de basis stond van zijn succes: zijn moeder, Sophie Kumpen. Ze is niet zomaar de moeder van Max Verstappen, maar een voormalig kartracer met een indrukwekkende sportieve achtergrond. In dit artikel ontdek je wie Sophie Kumpen is, hoe haar eigen carrière eruitzag en welke rol zij speelde in de ontwikkeling van haar zoon tot wereldkampioen.
De sportieve achtergrond van Sophie Kumpen
Sophie Kumpen werd geboren op 30 oktober 1975 in België. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat ze een uitzonderlijk talent had voor snelheid en techniek. Ze begon met karten toen ze pas in haar tienerjaren was en reed mee in internationale competities zoals de Formula A World Championship. Daar racete ze tegen toekomstige Formule 1-coureurs als Jenson Button, Jarno Trulli en Giancarlo Fisichella — een duidelijk bewijs van haar niveau.
Haar liefde voor racen zat diep. Toch koos ze ervoor om te stoppen met professioneel karten toen ze moeder werd van Max in 1997. In verschillende interviews heeft ze laten doorschemeren dat die keuze moeilijk was, maar dat ze er geen spijt van heeft. Ze wilde haar gezin prioriteit geven en de focus leggen op het ondersteunen van haar zoon en dochter.
De moeder van Max Verstappen en haar invloed op zijn loopbaan
De moeder van Max Verstappen speelde een grotere rol in zijn carrière dan veel mensen denken. Haar ervaring als coureur gaf haar niet alleen inzicht in de technische en mentale kant van het racen, maar ook begrip voor de druk die bij topsport hoort. Terwijl Max vooral door zijn vader Jos Verstappen werd begeleid in de kartwereld, was Sophie altijd op de achtergrond aanwezig.
Ze vertelde ooit dat ze tijdens raceweekenden een kaarsje aanstak voor Max — een klein ritueel dat symbool stond voor haar betrokkenheid, ook op afstand. Ondanks dat Max grotendeels bij zijn vader woonde na de scheiding in 2008, bleef het contact tussen moeder en zoon sterk. Sophie begreep als geen ander wat het betekent om op te groeien in een wereld die draait om competitie en prestaties.
In een interview noemde ze haar zoon “iemand met een groot hart, die ondanks zijn succes altijd zichzelf blijft”. Die nuchtere kijk op roem en prestaties lijkt rechtstreeks van haar te komen.
Familie, achtergrond en interessante weetjes
Sophie Kumpen groeide op in een familie waar autosport in het bloed zit. Haar broer, Paul Kumpen, is een bekende Belgische rally- en GT-coureur. De liefde voor snelheid werd dus van jongs af aan aangewakkerd.
In 1996 trouwde Sophie met Jos Verstappen, de voormalige Formule 1-coureur. Een jaar later werd Max geboren, gevolgd door hun dochter Victoria. Het huwelijk hield echter geen stand; het stel ging in 2008 uit elkaar. Toch bleef Sophie altijd trots op haar kinderen. Toen Max in 2025 voor het eerst oom werd, reageerde ze ontroerd op sociale media met de woorden: “Sweet Lily, we love you so much.”
Naast haar sportieve verleden heeft Sophie zich ook beziggehouden met andere passies, waaronder interieurontwerp. Ze houdt haar leven tegenwoordig relatief privé, maar blijft via haar familie nauw verbonden met de autosportwereld.
Sophie Kumpen: een onzichtbare motor achter Max’ succes
Hoewel Max Verstappen wereldwijd wordt gevierd om zijn talent en prestaties, is het verhaal van zijn moeder minstens zo inspirerend. Sophie Kumpen is een voorbeeld van een ouder die haar eigen dromen wist te vertalen in steun en begrip voor haar kind. Haar verleden als racer gaf haar de kennis om Max te begrijpen, haar nuchterheid gaf hem balans en haar betrokkenheid gaf hem kracht.
De moeder van Max Verstappen laat zien dat achter elke wereldkampioen vaak een stille kracht schuilgaat — iemand die de fundering legt waarop groot succes gebouwd wordt. En in het geval van Max, is die kracht zonder twijfel Sophie Kumpen.